7月15、16日，西泠印社拍卖公司2006年春拍会，将要上拍一幅慈禧御笔《葡萄图》。
    慈禧《葡萄图》作于“光绪已丑孟夏下澣”，即1889年的4月下旬，纵128厘米，横65.5厘米，设色纸本。画面上，一树藤蔓缠绕的老干葡萄，绿叶辉映、红实垂枝、硕果累累，是慈禧画作中的一件养眼之作。
    慈禧一生喜欢画松桃、牡丹、葡萄，平常所见慈禧画作最多的就是这一类。
    她为什么喜欢画葡萄不清楚，大致与葡萄是水果中比较入画的一种有关系。而且，她觉得葡萄容易画，为“其最擅长者，大圈数个，随手可成；藤蔓屈曲，如蛇如蚓，信笔由之，易于神似”。
    除了喜欢画葡萄，慈禧还喜欢吃葡萄，不但自己喜欢吃，还作为“御物”赏给内侍近臣吃。光绪已丑(1889)年三月初二日，她就吩咐内侍给潘祖荫送去葡萄(见光绪十七年潘祖荫幼弟潘祖年编撰的《潘祖荫年谱》第110页)。
    这幅《葡萄图》是一件仿临之作，仿临的是“世祖章皇帝”的作品。世祖就是清世祖爱新觉罗·福临，即顺治皇帝，“章”字是其死后谥的。顺治皇帝一生仅活24岁，他留下的画作并不多见，慈禧临“章皇帝”的作品就更少了。
    此画上钤“慈禧皇太后御笔之宝”、“万物光辉”、“含香体洁”、“鑑空衡平”、“海涵春育”、“知乐仁寿”、“爱物俭身”、“御赏”以及“翰林供奉”等九方印，前八方为慈禧用印，后一方为潘祖荫所钤，并有潘祖荫题诗一首。
    这幅画是慈禧御赏侍臣的作品，赏给谁姑且不论，慈禧赏人书画看时节、看心情、也看对象，是有针对性的。
    比如某位大臣上了岁数，她就会择机赏一幅“寿”字或一幅“福”字，抑或赏一幅松桃之类的画。得赏者往往会受宠若惊，喜形于色。
    潘祖荫是慈禧身边近侍内臣中“承受光明”(慈禧玉玺语)颇多的一位，己丑(1889)二月二十七日他得赏慈禧《葡萄图》。这幅《葡萄图》上的赞诗就出自潘祖荫之手，诗的上方鈐“爱物俭身”印。
    “爱物俭身”是慈禧对近侍内臣的“谆谆教诲”，在慈禧画作中经常可以见到这样的钤印，内容不外乎鞭策勉励之辞。而且，钤这类印的作品往往就是慈禧御赏侍臣的。
    潘祖荫在题诗的下方钤的是“翰林供奉”印。“供奉”自唐代起就是一个官名，是在皇帝左右供职的人。潘祖荫在南书房供奉40年，鈐此印理所当然，但这方印的来历鲜为人知。
    同治光绪朝，潘祖荫的博学与翁同龢齐名，他与当时许多文士硕学、丹青高手友好，其中尤以赵之谦为近。他的许多印章都出自赵之谦之手，如白文“潘祖荫”，朱文“郑盦”、“龙自然室”、“说心堂”等印。
    此枚朱文“翰林供奉”印也是出自赵之谦之手，刻于同治十年(1871)四月二十八日，是应潘祖荫之属而刻，其时潘祖荫任户部左侍郎。印侧刻有边款：“郑盫司农奉敕书联，命刻此印”。
    于是我们又知道，那一天慈禧让潘祖荫写对联，他请赵之谦刻这四个字即为此用。赵之谦是天才型的艺术全才，潘祖荫非常喜欢他刻的印，“翰林供奉”印自那一次启用后，后来在他的许多书法作品或题诗题画中成了常用之印。
    这幅画的装裱也是原装老裱，裱绫为米黄色花绫。乍一看，这种花绫与普通花绫并无区别，但如果逆着光细细察看，就会发现米黄色的花绫上有隐隐的祥云腾龙纹。
    作于这一年的慈禧赏赐潘祖荫的《梅花双鹊图》也用这种花绫装裱，但它只是用在圈档上，上面的天头与下面的地头用的是湖蓝色的云凤花绫，这实在是非常讲究的。
    因为《梅花双鹊图》是已丑(1889)元宵这一天慈禧赏赐给潘祖荫的，当时慈禧还在垂帘听政，即民间所谓的还是“凤在上龙在下”的时候。20天后，也就是这一年的二月初四日，清廷颁诏，光绪皇帝大婚，从此，慈禧归政于光绪——虽然，此后光绪帝仍受慈禧太后训政。《葡萄图》作于已丑孟夏，光绪皇帝“听政”一个半月之后，裱绫纹饰与这一历史事实正好相符。
    还有，此画轴头背面包如意明脚绊，天杆穿线为水红铜双丝圈瓣，这些精致的做工都表明，《葡萄图》的装裱为当年宫廷裱画师所为。不言而喻，这是一件难得的宫廷传世文物。